Quais são as maiores dificuldades para estudar a medicina popular?

 

As relações entre universidade e as culturas, e o acesso ao conhecimento tradicional. Por mais incrível que possa parecer, nós temos essa sociobiodiversidade gigante no Brasil, mas os pesquisadores brasileiros têm muita dificuldade em acessar esse conhecimento tradicional, porque, muitas vezes, podem ser acusados de biopirataria. Por outro lado, vemos muitos estrangeiros que não pedem autorização, que vem de outros países, e conseguem fazer as pesquisas de alguma maneira, ou via ONGs, ou mesmo via universidades, mas sem o consentimento de fato. Então, na área da Etnobotânica e Etnofarmacologia, a maior dificuldade é justamente essa interface entre as culturas e as suas botânicas, as culturas e as suas farmacologias.

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Como funciona o processo para ser iniciada a pesquisa de uma planta medicinal?

 

Depois do primeiro contato com os indígenas, o conhecimento é trazido para um químico, para que ele possa fazer um extrato, semelhante ao que já é feito pela comunidade. Depois, esse extrato é levado para o farmacólogo, que fará o que a gente chama de farmacologia pré clínica, que é quando o extrato é testado em camundongos, ratos, cães. Os resultados, sendo positivos, vão para a parte chamada de farmacologia clínica, que já é o teste com seres humanos. De forma geral, a cadeia de desenvolvimento de fitoterápicos é essa, a etnobotânica e etnofarmacologia são só o comecinho de tudo isso.

 

Tem algum critério para escolher a comunidade que vai ser estudada?

 

Sim, é necessário que essa comunidade ainda use ou tenha registro dos usos dos fármacos que estamos pesquisando. Por exemplo: quando eu fiz meu doutorado (pesquisa com os Krahô), foi no departamento de psicobiologia, e a gente tentava descobrir novos medicamentos para doenças psiquiátricas: Alzheimer, Parkinson, depressão, ansiedade. É difícil encontrar esse repertório entre os caiçaras ou os ribeirinhos amazônicos, por exemplo, porque são comunidades que tiveram influência da igreja católica no processo de miscigenação, que proibia o uso de algumas plantas. Mas os indígenas, no geral, preservaram esse conhecimento. Hoje, existem igrejas evangélicas dentro de aldeias que já acabaram com o xamanismo, como por exemplo, os Paiter Suruí, uma comunidade indígena em Rondônia. Logo, quando é necessário pesquisar, plantas específicas para psiquiatria, por exemplo, é interessante estudar indígenas, ou afrodescendentes, porque, no geral, eles não se deixaram inibir pelo processo civilizatório dessas igrejas.

 

Quais são os cuidados que tem que ser tomados para trabalhar com essas comunidades?

 

Bom, antes de começar o trabalho, é necessário saber quem são as pessoas: se é um grupo indígena, um grupo quilombola, um grupo caiçara; o local: se eles estão dentro de uma unidade de conservação, se fazem parte de uma aldeia indígena, de terra já demarcada. Tudo isso tem que ser levado em consideração para conseguir as autorizações e entender as necessidades de cada comunidade para desenvolver o trabalho. É um processo lento e difícil, pois envolve pessoas, línguas diferentes, e é muito caro também, porque se uma aldeia estudada fica em Tocantins, por exemplo, é necessários muitas viagens, não só para criar aproximação com a comunidade, mas também para resolver as burocracias.

 

Tem algum tipo de preconceito dentro da academia em relação a esse conhecimento popular?

 

Eu acho que existe um preconceito enorme, e não só em relação ao conhecimento tradicional ou popular, mas aos pesquisadores dessa área que são pouquíssimos. Os outros pesquisadores consideram que não é ciência, porque não é trabalhado com uma hipótese. Tentamos entender a relação entre as pessoas e as plantas, as pessoas e os animais, e pode até ter uma hipótese, mas não é a coisa mais importante. O mais importante é a relação humana, é dar visibilidade para esses povos tradicionais. Dizer que não é ciência é mero preconceito. Um exemplo é a acupuntura que sempre foi vista como uma coisa que não serve para nada, que é fake, e etc. Quando os médicos perceberam que ela realmente tinha algum efeito, eles se apropriaram da medicina dos chineses e proibiram quem não fosse médico de atuar no campo da acupuntura. Então, esse preconceito é tênue. Por exemplo, quando eu dou aula, eu sempre faço o teste: "Gente, de onde veio a aspirina?", e ninguém sabe responder. A aspirina veio de uma planta, e a partir de um conhecimento tradicional, e é um dos medicamentos sintéticos mais importantes que a gente tem no repertório médico. Falta muito conhecimento, e é na ignorância que as pessoas têm preconceito.

 

Você comentou da biopirataria. O que seria essa biopirataria?

 

Primeiro a gente tem que pensar o que é o conceito de biopirataria. Biopirataria, para mim, é quando você indevidamente se utiliza do conhecimento de determinada cultura ou pessoa. Considerando que o conhecimento seja coletivo, é quando o pesquisador se apropria do conhecimento de uma determinada cultura, e se beneficia com isso, do ponto de vista financeiro (porque, se fosse apenas do ponto de vista da publicação dos dados, todos os pesquisadores seriam biopiratas).

 

Como isso prejudica a pesquisa científica?

 

Na medida que você fortalece a ideia que o pesquisador brasileiro é o biopirata, e faz vistas grossas para esses caras que estão realmente fazendo biopirataria, você desqualifica e enfraquece a possibilidade de nós conhecermos sobre a nossa própria cultura, e autoriza cada vez mais eles a fazerem o que querem.

 

Qual é o papel das universidades para diminuir o preconceito?

 

As universidades têm um papel fundamental em disseminar a existência dessa relação entre comunidade e conhecimento tradicional, que as pessoas têm que aprender a respeitar. E não ser motivo de chacota ou descrença, que é muito comum, porque pode até não funcionar na nossa medicina, mas isso não significa que não funcione na medicina deles. Mas é um problema estrutural, a maioria das universidades de medicina não tem essas matérias na grade. Então, o governo criou a política de plantas medicinais em 2006, mas não fornece os cursos para capacitar os prescritores de plantas medicinais e fitoterápicos. Ou seja, temos um sistema falho, porque não adianta a gente sair correndo para registrar o conhecimento, para fazer a química, para fazer a farmacologia, preparar o fitoterápico, e o médico não indicar depois. Outra questão seria o preconceito: quando falo de práticas indígenas nos congressos, sempre me questionam se funciona, e eu penso: ora, se não funcionasse, por que fariam? Então, é muito difícil aproximar os alunos dessa realidade, porque eles continuam com aquela aura de pseudociência e preconceito, que é trazida por muitos professores, inclusive.

 

O conhecimento tradicional é negligenciado no Brasil?

 

Totalmente negligenciado, desprezado, e muitas vezes, rechaçado mesmo. O que é triste, porque nós somos o país mais rico em plantas do mundo. O Brasil tem 55 mil plantas, 305 etnias indígenas, mais de 1700 quilombos com afrodescendentes, então olha a riqueza que a gente tem da relação entre as plantas, animais, pessoas, e culturas. Tudo isso deveria ser registrado. Mas, das 305 etnias que a gente tem no Brasil, apenas 26 foram estudadas até hoje, e desses estudos, só dois foram feitos por brasileiros. O brasileiro não dá valor para o que tem, só valoriza o que tem lá no estrangeiro.